审计客户中存在直接经济利益时，注册会计师应立即辞退以维护独立性。

经济利益威胁的处理需视具体情况而定，可能通过转让利益、加强监管等措施消除，而非自动辞退。此为重点题，考查独立性威胁的应对原则。